Pflanzenpflege ist Männersache

Die befragten Mitarbeiter waren sich darin einig, dass ein begrüntes Büro die Arbeit weniger belastend wirken lässt, was wiederum den psychologischen Effekt hat, dass die dadurch ausgelösten vermehrten Erfolgserlebnisse das Selbstvertrauen steigern. Gleichzeitig gaben die befragten Arbeitnehmer an, erhöhen Pflanzen die Arbeitsfreunde, also die Motivation, und vermitteln ein Gefühl des Wohlbefindens. Für den überwiegenden Teil der Mitarbeiter schaffen Pflanzen am Arbeitsplatz außerdem das Gefühl “eins mit der Natur“ zu sein. Die Verbundenheit mit der “Natur in Reichweite“ wussten auch die Mitarbeiter zu schätzen, die nicht unbedingt für die Versorgung der Pflanzen verantwortlich sein wollen. Dabei stellte sich auch etwas Überraschendes heraus: Männer tendieren eher dazu die Büropflanzen zu versorgen als Frauen. Außerdem zeigten die weiblichen Mitarbeiter eine deutliche Neigung zu blühenden Pflanzen oder zu Schnittblumen.

Pflanzen für die Individualität

Unterschiede in der Bewertung des grünen Arbeitsplatzes stellten sich auch im Zusammenhang mit dem Alter heraus. Während junge Mitarbeiter die Pflanzen häufig als “Stütze am Arbeitsplatz“ sahen, betrachten die älteren Kollegen das Zimmergrün eher als Mittel zur individuellen Gestaltung des Arbeitsplatzes und damit zur Kontrolle über das tägliche Umfeld. Die niederländischen Wissenschaftler raten daher dazu, dass sich die Angestellten selbst die Pflanzen aussuchen dürfen. Immerhin gibt es auch bei Pflanzen ganz individuelle Vorlieben. Während die einen eher üppiges Grün bevorzugen, gefallen den anderen eher filigrane Pflanzen. Auffällig oft werden aber für die Gestaltung des Arbeitsplatzes Pflanzen gewählt, bei denen sich das Wachsen und Gedeihen deutlich beobachten lässt. Langsam wachsende Pflanzen können von den Mitarbeitern mit Stillstand assoziiert werden – und das ist für die Motivation nicht zuträglich. Können die Arbeitnehmer hingegen das Wachsen und die Entwicklung des Bürogrüns wahrnehmen, so symbolisiert das für sie Bewegung und Fortschritt.

Stress wird von den meisten Wissenschaftlern als Reaktion auf oder als Anpassung an eine anstrengende Situation definiert, die das Wohlbefinden beeinträchtigt oder bedroht. Häufig führt Stress zu deutlichen Schädigungen des psychischen Wohlbefindens, der Leistungsfähigkeit und der Gesundheit. Abhängig von Intensität und Dauer der Stressreaktion kann es zu unterschiedlichen Symptomen kommen:

• Angst, Wut und Aggressivität
• Schlaflosigkeit
• Alkohol- oder Drogenmissbrauch
• Erhöhter Blutdruck
• Muskelverspannung

Stress-Killer

Viele Studien liefern bereits heute überzeugende Ergebnisse für die Hypothese, dass der bloße Anblick von Pflanzen  zu Stressabbau und Regeneration führen kann. Ulrich zeichnete bei seinen Untersuchungen vor allem die physiologischen Reaktionen der Menschen auf: In einem Laborexperiment konfrontierte er 120 Versuchspersonen mit einem stresserzeugenden Film. Anschließend wurden die Probanden in zwei Gruppen eingeteilt. Die eine sah in der “Regenerationszeit” nach dem Film Videoaufnahmen mit urbanen Räumen ohne Natur, die andere Aufnahmen mit natürlicher Vegetation. Die Probanden wurden dann darum gebeten, Fragebögen auszufüllen und ihre Gefühle einzuschätzen. Darüber hinaus wurden bei ihnen vier physiologische Messungen durchgeführt: Messungen der Leitfähigkeit der Haut, der Muskelspannung, der Pulskurve und der Herzfrequenz.

Das Ergebnis: Alle Befunde deuteten darauf hin, dass Menschen Spannungen besser abbauen, wenn sie Pflanzen betrachten. Der höhere Regenerationsgrad ließ sich beispielsweise an der stärkeren Blutdrucksenkung, der Senkung der Muskelspannung und der Leitfähigkeit der Haut ablesen. Insgesamt erfolgte die Regeneration in diesen Fällen auch schneller. Nach weniger als fünf Minuten zeigten die Messwerte einen deutlichen Spannungsabbau. Eine bahnbrechende Erkenntnis, wenn man bedenkt, welchen Stressfaktoren sich die meisten Menschen täglich am Arbeitsplatz, im häuslichen Umfeld und anderen Gebäuden aussetzen müssen.

Zimmer mit Aussicht

Die Erkenntnis, dass schon eine kurze Konfrontation mit Pflanzen sich positiv auf den Stressabbau auswirkt, führte zu der Annahme, dass Langzeit-Kontakte dauerhaften positiven Einfluss auf unser psychologisches und physiologisches Wohlbefinden haben könnten. Ulrich stützte diese Hypothese mit einer Untersuchung an Krankenhauspatienten. Es wurden Probanden gesucht, bei denen ein chirurgischer Eingriff vorgenommen werden sollte. Sie wurden nach bestimmten, vergleichbaren Kriterien (Alter, Gewicht und Gesundheitszustand) zu Paaren zusammengestellt. Anschließend wurden sie willkürlich auf Krankenzimmer verteilt, die bis auf die Aussicht völlig identisch waren. Ein Proband eines jeden Paares sah von seinem Fenster aus Bäume, der andere hatte die Aussicht auf eine Ziegelmauer. Es zeigte sich: Die Patienten mit dem Blick ins Grüne hatten weniger postoperative Komplikationen wie Kopfschmerzen oder Übelkeit, benötigen weniger und schwächere Schmerzmittel und konnten das Krankenhaus schneller verlassen. Eine Erkenntnis, die langfristig nicht nur den Patienten zugutekommen kann, sondern auch zu deutlichen Einsparungen im Gesundheitswesen führen könnte.

Betrachtet man die Alltagssituation der meisten Menschen in der westlichen Welt, drängt sich als Erklärungsansatz auf, dass wir uns mit Pflanzen ein Bedürfnis erfüllen. Rund 90 Prozent unserer Lebenszeit verbringen wir jenseits der Natur – also holen wir sie uns in die Gebäude. Es gibt allerdings noch weitergehende Gründe: Die Natur enthält lebenswichtige Ressourcen, Naturräume bzw. Pflanzen erhöhen das Anregungspotenzial gebauter Umwelt und nicht zuletzt ermöglicht und fördert Natur Stressabbau und Erholung.

Ganz theoretisch

„An Theorien zur Erklärung der Wertschätzung grüner Umwelten gibt es keinen Mangel“, erläutert Diplom-Psychologin Dr. Antje Flade, die sich vor allem mit Wohn-, Stadt- und Mobilitätsforschung beschäftigt.

Die Evolutionstheorie nimmt an, dass unsere Vorliebe für Grün stammesgeschichtliche Wurzeln hat. Demnach steht dahinter die uralte Menschheitserfahrung, dass Grün existenzsichernd ist und genau deshalb finden wir eine solche Umgebung schön.

Anders die Ästhetiktheorie: Der Mensch empfindet etwas als schön, wenn es einen bestimmten Grad an Komplexität aufweist. Zu viel Komplexität führt zu Reizüberflutung und Verunsicherung, zu wenig zu Langeweile. Die Komplexität von natürlichen Umwelten – die man allerdings in unseren Wohnungen erst durch Blick auf Pflanzen erreicht – ist optimal: Pflanzen sind unregelmäßig, einfache, geometrische Formen kommen nicht vor, sie verändern sich im Laufe der Zeit und sie sind sehr vielfältig.

Eine Aufmerksamkeitserholungstheorie besagt, dass die gesteuerte Aufmerksamkeit, wie man sie beispielsweise an einem Computerarbeitsplatz benötigt, zu Ermüdung führt. Dagegen ist die anstrengungslose und unwillkürliche Aufmerksamkeit, die man einer Naturlandschaft oder einer Bepflanzung gegenüber zeigt, erholend. „Umwelten, die ´Erholung für den Geist` ermöglichen sollen, sind deshalb so zu gestalten, dass sie die unwillkürliche Aufmerksamkeit wecken und den Betrachter faszinieren. Zimmerpflanzen am Arbeitsplatz eignen sich dazu“, so Flade.

„Noch weiter geht die Mehrfaktorentheorie, die neben der Faszination als zentralen Wirkungsmechanismus das Gefühl des ´being away`, das Erleben von Weite und das Gefühl, mit der Umwelt in Einklang zu sein als wesentliche Faktoren der Erholungswirkung von Pflanzen angibt.“ Dabei muss man gar nicht wirklich weit weg sein, so genannte Kontrast-Umwelten können auch in räumlicher Nähe liegen. Flade: „Zu vermuten ist, dass auch Pflanzen in Innenräumen einen solchen Kontrast erzeugen können.“

Erholung und Wohlbefinden

Alle Theorien bestätigen, was in zahlreichen empirischen Studien belegt ist: Der Ausblick auf Natur und der Aufenthalt im Grünen fördern die Erholung und das Wohlbefinden. Auch Flade betont, wie bedeutungsvoll lebendiges Grün in den Lebensbereichen Wohnen, Arbeiten und Erholen ist und stellt zusammenfassend fest:

• Die Erscheinungsformen von Natur sind vielfältig.
• Natur manifestiert sich nicht nur in nicht-flexiblen Elementen wie Bäumen und Parks, sondern auch in individuell handhabbaren Elementen wie Blumen auf dem Balkon oder dem Blumenstrauß auf dem Tisch.
• Die positive Wirkung von Pflanzen erstreckt sich über die Wohnumwelt hinaus.
• In der Arbeitswelt kann Stress besser abgebaut werden, wenn Grün im Blickfeld ist.
• Die emotional und neurophysiologisch positiven Wirkungen von Natur könnten als Therapiefaktor in Wartezimmern, Therapieräumen, Krankenhäusern und Klinikgärten eingesetzt werden.

Das Fazit der Psychologin ist damit eindeutig: Mit Pflanzen ist das Leben besser!

Wehrhafte Pflanzen

Prof. Dr. Manfred Hoffmann von der Fachhochschule Weihenstephan/Triesdorf misst der Biokommunikation eine hohe Bedeutung bei: “Wenn es die Biokommunikation in unserer Entwicklung nicht gegeben hätte, dann hätten wir wahrscheinlich überhaupt nicht auf diesem Planeten leben können. Denn ohne Kommunikation zwischen den Zellen untereinander ist unser Leben gewissermaßen heute nicht möglich”. Biokommunikation lässt sich anhand zahlreicher Versuche und Beispiele aus der Natur nachweisen. Wenn beispielsweise eine Pflanze von einem Tier angefressen wird, so kann sie die Zusammensetzung ihrer Blätter verändern, um für die Tiere nicht mehr genießbar zu sein.

Erforschung des “Grünen Daumens“

In der Natur gibt es immer wieder beeindruckende Phänomene: Hühnereigroße Knoblauchzehen, ein 70 Kilo schwerer Kürbis oder eine sieben Meter hohe Bohnenstaude. Sind das Zufallsprodukte oder lassen sich diese rekordverdächtigen Ernteerträge mit dem sogenannten “Grünen Daumen” erklären, der das besondere Talent mancher Menschen im Umgang mit Pflanzen bezeichnet? Um dem Wesen des “Grünen Daumens” auf die Spur zu kommen, hat die FH Weihenstephan bei einem Experiment die Erkenntnisse der Biokommunikation genutzt. In Zusammenarbeit mit dem Westdeutschen und dem Bayerischen Rundfunk führte die Fachhochschule vor einigen Jahren einen wissenschaftlichen Großversuch mit dem Titel “Kommunikation zwischen Mensch und Pflanze – Fakt oder Scharlatanerie?” durch. Nach dem Zufallsprinzip wurden pro Sender 100 Zuschauer/Hörer ausgewählt, die vier oder sechs Tomatenpflanzen gleichen Alters und gleicher Sorte im Topf erhielten. Die Versuchsteilnehmer sollten jeweils die Hälfte der Pflanzen in einem Abstand von mindestens einem Meter an vergleichbaren Standorten aufstellen, um damit eine Versuchs- und eine Kontrollgruppe zu bilden. Beide Pflanzengruppen wurden auf gleiche Weise gepflegt, die Versuchsgruppe erhielt aber während der gesamten Vegetationsperiode zudem individuelle mentale Zuwendung. Der Versuch zeigte, dass Pflanzen, die Zuwendung bekamen, eher einen Blütenansatz entwickelten, was die Tomaten auch früher reifen ließ. Jede dieser Pflanzen lieferte rund ein Pfund mehr Ertrag. Das bestätigt die These, dass sich durch mentale Zuwendung im Sinne der Biokommunikation die Entwicklung von Pflanzen verbessern und ihr Ertrag erhöhen lässt.

Biokommunikation im Büro

Auch bei der Begrünung von Büroräumen spielen Erkenntnisse der Biokommunikation eine wichtige Rolle. Professor Hoffmann weist darauf hin, dass bei der Auswahl geeigneter Pflanzen der Geschmack der jeweiligen Mitarbeiter berücksichtigt werden sollte. Nur zu Pflanzen, die sie als angenehm empfinden, können Menschen eine positive Beziehung aufbauen. Um die Menschen für den Umgang mit Pflanzen zu motivieren, müssen sie erfahren, welche Bedeutung gerade diese Pflanze für ihre Umwelt und das Klima hat. Die Pflanzenpflege sollte nicht der Putzkolonne überlassen werden, die routinemäßig in jeden Blumentopf einen Schuss Wasser gießt. Statt dessen sollten die grünen Zimmergenossen vom Arbeitsteam selbst betreut werden. So wird menschlich-pflanzlicher Kontakt aufgebaut.

Drei Pflanzen-Spezialisten

Zehn Jahre nach der ärztlichen Diagnose eröffnete Kamal Meattle das Paharpur Business Centre and Software Technology Incubator Park, ein Bürohaus mit angeschlossenem Hotel, in dem die Menschen eine so reine Luft atmen, wie sie kaum anderswo auf der Welt – und schon gar nicht in Neu-Delhi – zu finden ist. Die Raumluft wird durch sogenannte Luftschrubber, also hoch wirksame Partikelfilter, gereinigt, dann ionisiert und schließlich mit Sauerstoff angereichert. Der gesamte Prozess, von der Luftreinigung bis zur Sauerstoffanreicherung, wird dabei wesentlich durch Zimmerpflanzen unterstützt. Im Laufe der Jahre hat Meattle herausgefunden, dass drei Pflanzenarten besonders gut dafür geeignet sind.

Für die Sauerstoffproduktion am Tage empfiehlt der indische Geschäftsmann die Madagaskarpalme (Chrysalidocarpus lutescens). Schon vier etwa schulterhohe Pflanzen produzieren den Sauerstoff für eine Person. Die Blätter sollten regelmäßig abgestaubt werden, um der Pflanze die Arbeit zu erleichtern. Außerdem empfiehlt es sich, die Pflanze alle drei bis vier Monate für einige Stunden nach draußen zu stellen. Ideal ergänzt wird die Madagaskarpalme durch die nachtaktive Sanseverie (Sansevieria trifasciata). Diese Pflanze wandelt vor allem nachts CO2 in O2 um und wird daher auch als Schlafzimmerpflanze bezeichnet. Zur Produktion des Sauerstoffbedarfs eines Menschen reichen etwa sieben hüfthohe Sanseverien. Auch bei dieser Pflanze sollten die Blätter regelmäßig abgestaubt werden. Komplettiert wird das Trio durch die Efeutute (Epipremnum aureum). Diese Pflanze eignet sich hervorragend, um Formaldehyd oder andere flüchtige organische Verbindungen aus der Raumluft zu filtern. Besonders üppig gedeiht die Efeutute, wenn sie in Hydrokultur gehalten wird.

Mehr Produktivität, weniger Kosten

Kamal Meattles Erkenntnisse begründen sich auf der Erfahrung, die er in über fünfzehn Jahren in seinem kombinierten Bürohaus und Hotel gemacht hat. In dem etwa 1.700 Quadratmeter großen Gebäude arbeiten 300 Angestellte – und 1.200 Pflanzen. Im Laufe der vielen Jahre haben sich die Krankheiten und gesundheitlichen Beschwerden der Mitarbeiter deutlich reduziert: Augenreizungen gingen um 52 Prozent zurück, Beschwerden der Atemwege um 34 Prozent, Kopfschmerzen um 24 Prozent, Lungenkrankheiten um 12 Prozent und sogar Asthma konnte um neun Prozent gemildert werden. Durch die verringerte Anzahl der Krankheitstage ist die Produktivität der Angestellten entsprechend gestiegen. Darüber hinaus hat der indische Geschäftsmann die Fassade des Gebäudes begrünen lassen und erreicht damit eine Absenkung der Raumtemperatur um 2 Grad Celsius, was einer jährlichen Leistungsreduzierung der Klimaanlagen von circa 700.000 kWh entspricht. Übertragen auf unsere Breitengrade ist das bei dem aktuell gültigen Strompreis eine Einsparung von rund 84.000 Euro pro Jahr. Alle Ergebnisse hat Meattle vom Zentralen Umweltausschuss der indischen Regierung überprüfen und verifizieren lassen. Die Ergebnisse der Untersuchungen wurden in internationalen Fachmagazinen veröffentlicht.

Grüne Energiesparer

Der große Erfolg mit dem Paharpur Business Centre and Software Technology Incubator Park hat dem indischen Geschäftsmann Mut zu mehr gemacht. 2009 begannen die Bauarbeiten zu “GreenSpacesTM“, einem über 55.000 Quadratmeter großen “Super Platinum Green Building“. Mitte 2011 soll das kombinierte Geschäfts-, Büro- und Hotelgebäude bezugsfertig sein. Auch bei GreenSpacesTM spielen Pflanzen eine wichtige Rolle. “40 Prozent des globalen Energieverbrauchs”, so Kamal Meattle, “entfallen auf Gebäude. Unsere Aufgabe ist es, Bürogebäude so zu bauen, dass die Umwelt weniger belastet wird, um damit einen Beitrag zur Nachhaltigkeit und sozialen Entwicklung zu leisten.” Meattles Ziel für GreenSpacesTM ist die Senkung des Energieverbrauchs um bis zu 40 Prozent. Natürlich werden ihm wieder viele Pflanzen dabei helfen.